Auteur, compositeur, chanteur, musicien, acteur, le Californien Tom Waits développe depuis le tout début des années soixante-dix un étrange univers, peuplé de personnages extravagants, et autres caractères de la marge, servis par une voix caractéristique en papier de verre, et un goût immodéré pour le blues, le jazz, et la musique de vaudeville, puis les musiques non européennes. Ses chansons, qui ont plus de succès interprétées par d’autres (Bruce Springsteen), lui ont permis de construire une carrière saluée par les critiques, sinon florissante commercialement. Sa discographie compte les chefs d’oeuvre Swordfishtrombones (1983) et Rain Dogs (1985).